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탈레반 포로 5명과 맞교환해 석방…'아프간 탈영병' 버그달 유죄 인정

아프가니스탄 주둔 미군 기지를 이탈한 뒤 탈레반에 5년간 포로로 붙잡혔다 쿠바 관타나모 기지에 수감됐던 5명의 탈레반 포로와 맞교환해 미국으로 돌아온 보 버그달(31·사진) 병장이 자신의 탈영 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 버그달 병장은 16일 노스캐롤라이나주 포트 브래그에서 열린 군사재판에서 탈영 및 전시 비위행위에 관해 유죄를 인정했다. 탈영은 최고 징역 5년형에 처하지만, 적 앞에서의 전시 비위행위는 최고 종신형까지 내릴 수 있는 중대 범죄다. 그가 유죄를 인정하면서 과연 그를 처벌하는 게 온당하냐 아니냐를 놓고 논란이 일고 있다. 버그달 병장은 2009년 6월 한밤중에 미군 기지에서 탈영을 했는데 몇 시간 못 가 탈레반 무장대원들에게 붙잡혀 포로가 됐다. 파키스탄의 하카니 조직으로 넘겨져 모진 고문을 받고 5년간 수감됐다. 버그달 사건은 단순 탈영병 재판을 넘어 정치권에도 적잖은 파장을 미치고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 지난해 대선 캠페인 기간 버그달을 '미군의 배신자'로 낙인찍고 탈영으로 동료들을 위기에 빠트린 그를 처형해야 한다고 주장했다. 탈영 사실이 밝혀지지 않은 상태에서 아프간전 최후의 미군 포로로 불렸던 그를 구출하기 위해 아프간의 미 주둔군 요원 수 천 명이 여러 작전에 투입됐기 때문이다.오바마 행정부는 포로 교환 협상을 의회에 알리지 않아 법률을 위반했다는 논란에도 휩싸인 바 있다.

2017-10-16

9월 아프간에 폭탄 751발 투하

도널드 트럼프 대통령의 새 아프가니스탄 전략에 따라 미 공군이 지난달 공습을 통해 아프간에 폭탄 751발을 투하한 것으로 집계됐다. 미공군중부사령부(USAFCC)는 9일 보고서를 통해 아프가니스탄에 있는 탈레반과 이슬람국가(IS) 근거지에 폭탄 751발을 투하했다며 이는 8월 503발보다 약 50% 늘어난 수치이고 지난 2010년 말 이후 월별 최다 기록이라고 밝혔다.

2017-10-10

아프간에 미군 3000여명 추가 파병

"승리없는 전쟁에 지쳤다. 이기기 위해 싸울 것이다." 지난달 "아프가니스탄 전쟁에 적극 개입해 승리하겠다"고 강조했던 도널드 트럼프 정부의 추가 파병 규모가 드러났다. 제임스 매티스 국방장관은 18일 아프가니스탄에 추가로 미군 3000여 명이 배치되고 있다고 밝혔다. AFP통신에 따르면 매티스 장관은 이날 기자들과 만나 "정확히 3000명이 넘는 병력이다. 대부분 이미 이동 중이거나 파병 명령을 통보받았다"고 말했다. 임기 초반 외교정책에서 고립주의를 추구하며 아프간 철수까지 고려했던 트럼프 대통령은 지난달 21일 전국으로 생중계된 TV 연설을 통해 "아프가니스탄과 주변 지역에 직면한 안보 위협이 어마어마하다는 결론을 내렸다"고 입장을 밝혔다. 그는 "우리는 군사행동을 위한 군인 수와 계획을 말하지 않을 것"이라며 정확한 파병인력을 공개하지 않았다. 폭스뉴스는 당시 트럼프 대통령이 병력 4000명을 추가 파병하는 데 동의했다고 보도했다. 현재 아프가니스탄에는 미군 8400명이 배치돼 있다. 대부분 아프간 경찰과 군대를 훈련시키는 역할을 맡고 있다. 하지만 트럼프 대통령이 "문제해결사가 되겠다"고 강조한 만큼 이번에 파병되고 있는 인력은 특수전투를 수행할 요원들이 대거 포함된 것으로 추정된다. 매티스 장관은 "적을 돕는 추가 정보를 제공하고 싶지 않다"며 이와 관련한 언급을 회피했다. 9·11테러 직후인 2001년 10월 알카에다 지도자인 오사마 빈 라덴을 비호하던 아프간 탈레반을 공습하면서 시작된 아프간 전쟁은 미군 역사상 가장 긴 전쟁이 되면서 미국이 지금껏 이 전쟁에 쓴 돈은 7830억 달러에 달한다.

2017-09-19

쫓겨난 배넌의 우파 매체 '트럼프 아프간 개입' 비판

백악관 수석전략가 자리에서 쫓겨난 스티브 배넌이 이끄는 우파 매체 브레이트바트가 도널드 트럼프 대통령이 21일 발표한 아프가니스탄 개입 전략을 강하게 비판했다. 브레이트바트는 22일 "트럼프 대통령의 연설은 돈이 많이 드는 외국에 대한 개입과 국가건설을 종식하겠다는 대선 운동 기간의 주장을 지지했던 많은 이들에게 실망"이라고 지적하면서 "트럼프 대통령은 끝이 보이지 않는 16년 전쟁에 대해 미국인이 느낀 좌절감을 인정했다"고 덧붙였다. 트럼프 대통령이 전날 버지니아주 알링턴 포트마이어 기지에서 전국으로 생중계된 프라임타임 TV 연설에서 아프간 전쟁에 대한 적극적 개입 의지를 밝히자 아프간에서 즉각 철수하겠다던 대선 공약을 파기했다며 정면으로 공격한 것이다. 트럼프 대통령은 백악관에서 고립주의를 대변했던 배넌을 경질하자마자 사실상 아프간 추가파병을 승인했다.

2017-08-22

트럼프 오늘 새 아프간 전략 공개

도널드 트럼프 대통령이 오늘(21일) 버지니아 주 알링턴 포트마이어 기지에서 TV 연설을 통해 새로운 아프가니스탄 전쟁 대응전략을 발표한다고 백악관이 20일 밝혔다. 백악관은 이날 언론성명에서 "대통령은 아프가니스탄과 남아시아에 대한 미국의 관여 대책과 관련한 최신 정보를 제공할 것"이라고 말했다. 주요 언론들은 트럼프 대통령이 약 4000명의 병력을 추가 파병할 것으로 예상했다. 요르단을 방문 중인 제임스 매티스 국방부 장관도 이날 오전 기자들과 만나 "트럼프 대통령이 아프가니스탄과 관련해 결정을 내렸다"고 말했다.

2017-08-20

아프간 전쟁 민간업체에 맡기나

세계 최대 용병 회사 블랙워터 설립자인 에릭 프린스가 아프가니스탄 정부에 사설 공군 설립과 운영을 제의한 것으로 알려졌다. 군사 전문매체 밀리터리 타임스에 따르면 프린스는 지난 3월 아프간 정부에 탈레반과 '이슬람국가(IS)' 등 반정부 무장세력을 상대로 대반란전 임무를 수행하는 '사설 공군'을 설립해 운영하는 것을 주 내용으로 하는 제안서를 제출했다. 프린스가 제안한 사설 공군의 주 임무는 항공 정보수집과 근접항공지원(CAS) 임무다. 해군 네이비실 출신으로 도널드 트럼프 행정부의 아프간 전략 자문역할을 하는 프린스가 사설 공군 설립 제안서를 들고나온 것은 최근 사태 추이와 직접적인 관계가 있다. 트럼프 행정부는 미국이 천문학적인 예산과 군단급 이상의 병력을 투입하고도 아프간에서 제대로 승전고를 울리지 못한다는 판단에 따라 군사력 개입을 줄이고 이 과정에서 발생하는 전력 공백을 민간 전문업체들에 위탁하는 방안 검토작업에 나섰다. 실제로 NBC 방송, 더 힐 등 언론들은 트럼프가 지난달 국가안보팀 회의에서 아프간주둔 미군 사령관인 존 니컬슨 대장의 해임을 요구했다고 보도했다. 니컬슨 사령관은 제안 설명을 하겠다는 프린스의 면담 요청을 거부한 것으로 알려졌다. 블랙워터는 2007년 이라크에서 비무장 이라크인들을 폭격해 논란을 빚은 용병 회사로, '전쟁 주식회사'로도 불린다. 프린스는 2009년 블랙워터의 지분을 매각한 후 홍콩을 본사로 하는 물류회사 프런티어 서비시스 그룹(FSG) 회장으로 변신했다.

2017-08-08

아프간 참전 한인, 뉴욕한인회에 성조기 기증

아프가니스탄에 참전했던 대니얼 김 해병대 대위(오른쪽)가 주아프간 미국대사관에 게양됐던 성조기를 뉴욕한인회(회장 김민선.가운데)에 기증했다. 이 성조기는 지난 5월 2일 한인회의 공로를 기념하기 위해 아프간 수도 카불에 있는 대사관에 게양됐었다. [뉴욕한인회 제공]

2017-07-12

아프간 땅은 사막·민둥산인데 미, 위장복에 2800만달러 낭비

국토 대부분이 민둥산과 사막인 아프가니스탄에서 미국 정부가 아프간군과 현지 주둔 미군용으로 2800만 달러를 들여 삼림용 위장복을 구매한 것으로 밝혀져 납세자를 우롱하는 세금 낭비라는 지적이 제기됐다. USA투데이는 21일 아프간 재건 특별감사관실(SIGAR) 보고서를 인용해 미 정부가 2007년 당시 압둘 하힘 와드닥 아프간 국방장관의 결정을 받아들여 삼림지역에서 주로 쓰이는 짙은 녹색의 '우드랜드 BDU'(사진) 전투복 130만벌을 구매하는 계약을 체결했다고 보도했다. 보고서에 따르면, 당시 미 정부 관계자들과 인터넷으로 전투복들을 검색하던 와드닥 장관이 우드랜드 BDU 사진을 보자마자 이 전투복을 선택했다며 이 바람에 미 국방부는 소유권을 갖고 있어 공짜나 다름없이 싸게 사들일 수 있는 다른 위장 전투복 대신 값비싼 우드랜드 BDU 구매를 추진하게 됐다는 것. 우드랜드 BDU 전투복은 녹색이나 이와 유사한 단일 색상의 예전 전투복보다 위장 효과가 뛰어나다는 평가를 받아 세계 여러 나라 군이 채택했으나 삼림비율이 2%에 불과한 아프간에서는 이 위장복 때문에 아프간군과 미 특수부대원들의 침투사실을 쉽게 파악할 수 있어 외려 역효과를 내는 것으로 지적됐다. 이때문에 아프간군과 합동작전시 미 특수부대원들은 우드랜드 BDU 착용을 줄이는 추세인 것으로 밝혀졌다. 보고서를 작성한 존 소프코 특별감사관은 "이 전투복을 입고 활동하는 것은 등 뒤에 '날 쏘세요'라는 글귀를 붙인 채 사막에서 돌아다니는 표적이나 마찬가지"라고 비판했다. 척 그래슬리 상원의원은 "이는 어이가 없을 뿐 아니라 미국 납세자들을 우롱하는 처사"라고 비판했다. 미국이 아프간 재건을 지원한다며 예산을 허비한 것은 이번 사례뿐이 아니다. 아프간 주민들이 비싼 석유를 수입하는 대신 국내에서 생산되는 천연가스를 쓸 수 있게 하겠다며 천연가스 자동차 주유소를 건립하고 고급 캐시미어 생산을 돕겠다며 이탈리에서 금발 염소를 수입하는 등 사업을 하며 수천만 달러를 낭비했다. 신복례 기자 shin.bonglye@koreadaily.com

2017-06-22

아프간 외교단지 트럭 자폭 테러…80명 숨지고 미국인 등 350명 부상

아프가니스탄 수도 카불의 외교공관 지역에서 차량을 이용한 자폭테러가 벌어져 최소한 80명이 숨지고 350여명이 다쳤다. 아프간 주재 한국대사관 건물도 일부 파손됐지만 대사관 직원을 포함해 카불 주재 한국인은 모두 무사한 것으로 확인됐다. 사건 직후 극단주의 무장단체 '이슬람국가(IS)'가 테러 배후를 자처했다. 31일 CNN방송에 따르면, 폭발은 이날 오전 8시30분(현지시간) 아프간 대통령궁과 각국 대사관 등이 몰려 있는 카불의 와지르 모함마드 아크바르 칸 지역에서 발생했다. 목격자들은 독일대사관 방향으로 향하던 저수탱크 트럭이 잔바크 광장에서 굉음과 함께 폭발했다고 전했다. CNN은 한 서방 외교관의 말을 인용해 저수탱크 트럭에 1500kg의 폭발물이 실렸다고 보도했다. 폭발은 사방 1㎞ 이내에 있는 공관과 관저, 상가와 식당 등 주변 건물들의 창문이 날아갈 만큼 위력이 강했으며 주변에 있던 차량 50여대도 심하게 부서졌다. 이 충격으로 미국 대사관에서 컨트랙터로 일하는 미국인 11명이 부상하고 이들에게 고용됐던 아프간인 9명이 숨진 것으로 알려졌다. 이들은 독일대사관 바로 맞은편에 미군 시설 에거스 캠프에 있다 사고를 당했다. 독일대사관은 심하게 부서지고 직원들이 긴급 대피했다. 지그마엘 가브리엘 독일 외무장관은 "대사관을 경호하던 아프간 보안군 1명이 숨졌고, 여러 독일인이 부상을 당했다"고 밝혔다. 일본 대사관도 유리창이 깨지면서 건물 안에 있는 직원 두명이 경상을 입었다. 프랑스, 중국 대사관, 터키 대사관 건물도 파손됐다고 각국은 밝혔다. 다만 이들 국가는 대사관 직원 가운데 사상자는 없다고 밝혔다. 아프간 주재 미국 대사관은 테러 이후 아프간에 있는 자국민에게 다시 한 번 안전 경보를 발령했다. 미국은 현재 아프간에 8400명의 병력을 주둔시켜 아프간 군·경 훈련과 대테러 지원 임무를 수행하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 조만간 아프간 주둔 병력 증원 여부를 결정할 것으로 알려졌다.

2017-05-31

미군 아프간 추가 파병 추진

도널드 트럼프 행정부가 아프가니스탄 내 전력증강과 군사작전 확대를 추진하는 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트는 9일 트럼프 행정부의 외교·군사라인 최고위급 인사들이 아프간 내 미군 병력을 늘리자는 건의안을 공식 제출했다고 보도했다. 아직 트럼프 대통령의 승인이 이뤄지진 않았으나 내각 주요 인사들은 이미 동의한다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 워싱턴포스트는 "허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관이 주도하고는 이 계획은 실질적으로 미국이 탈레반과 다시 전시체제를 갖추는 대아프간 전략의 중대한 변화를 담고 있다"며 이 계획이 실행되면 아프간 주둔 미군은 3000명이 추가될 것으로 전망했다. 현재 8400여명이 현지에서 아프간 정부군 훈련과 대테러 지원 임무를 수행하고 있다.

2017-05-09

미군 '폭탄의 어머니' 투하…13일 아프간 IS 근거지에

미국이 13일 아프가니스탄의 '이슬람국가(IS)' 근거지에 GBU-43을 투하했다. 핵무기가 아닌 폭탄 중에서는 가장 위력이 강해 '폭탄의 어머니(MOAB, mother of all bombs)'라 불리는 무기다. 지난 6일 시리아에 59발의 토마호크 순항미사일로 폭격을 가한 지 꼭 1주일 만에 미국이 다시 공습을 감행했다. 미군이 GBU-43/B를 실전에 사용하기는 사상 처음이다. CNN 등에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 이날 작전이 성공적이었다면서 "너무너무 자랑스럽다"고 자평하기도 했다. GBU-43/B MOAB는 원래 '공중폭발대형폭탄(Massive Ordnance Air Blast bomb)'의 첫 글자들에서 따온 것이다. 총 길이는 약 9m이고, 무게는 9.5t이나 된다. 이 폭탄은 미군이 베트남 전에서도 사용했던 BLU-82 '데이지 커터(Daisy-Cutter)'를 개량한 것이다. '데이지 커터'는 이름 자체에서 예상할 수 있듯이, 땅 위에 핀 데이지 꽃을 잘라내는 듯 초토화시킨다는 의미를 지니고 있다. 미군은 베트남전 당시 정글 속에서 전투를 벌이기 힘들자 나무를 없애 시야를 확보하기 위해 헬리콥터에서 '데이지 커너'를 투하했었다. 미군은 지난 2001년 아프가니스탄 전 당시에도 이 폭탄을 사용한 적이 있다. '데이지 커터'는 탄 속에 들어 있는 암모늄 질산염이 공기와 결합, 폭발하면서 반경 550m를 무산소 상태로 만들어 초토화시키는 무기다. 미군은 지난 2003년 이라크 전을 치르는 와중에 공격력을 높이기 위해 BLU-82 '데이지 커터'를 개량해 지하 군기지를 타격할 수있는 일명 '벙커 버스터'를 개발했고, 이것을 다시 개량한 것이 바로 GBU-43/B이다. GBU-43/B는 워낙 크고 무겁다보니 투하하기도 쉽지 않다. 일반 전투기로는 아예 적재 자체가 불가능하다보니 MC-130 수송기가 동원된다. 공중에서 낙하산으로 투하된 이후 GPS 시스템을 이용해 목표물에 접근하며, 목표물을 직접 타격하는게 아니라 지상에서 약 2m 위 공중에서 폭발한다. 이는 폭발의 범위를 극대화하기 위해서이다. 미군 기록에 따르면, GBU-43/B이 폭발하면 거의 핵폭탄이 터질 때와 비슷한 충격이 발생하는 것으로 알려져 있다. 핵 폭탄처럼 폭발할 때 '버섯 구름'도 생긴다. 2003년 미군은 GBU-43/B 폭발 시험을 하면서 동영상을 제작해 공개하기도 했다. 당시 버섯 구름이 무려 32km 밖에서도 보일 정도였다. 또 엄청난 폭발음이 투하지점 48 km 밖에서도 들렸고, 낙하시 암모늄 질산염 등 가연성 분무가 공기와 결합해 폭발하면서 550㎡ 상공을 순식간에 발화시켜 버리는 광풍을 동반했다.

2017-04-13

미군 아프간에 GBU-43 투하

미국이 극단주의 이슬람 무장조직 ‘이슬람국가(IS)’의 조직원들이 은신한 아프가니스탄 동부의 동굴에 13일(현지시간) 비핵무기로는 가장 큰 폭발력을 지닌 GBU-43을 투하했다고 국방부 대변인이 발표했다. 사진은 ‘모든 폭탄의 어머니’로 불리는 GBU-43의 모습. [AP]

2017-04-13

시애틀 영주 아프간 일가족 구금

아프간에서 미군에 고용되어 일했던 아프간 남성과 부인, 어린 자녀등 일가족 5명이 특별비자로 시애틀에 영주하기 위해 로스앤젤레스 공항에 도착했지만 이 공항에서 이민세관 단속국 요원들에게 체포, 구금되어 있다고 이들의 변호사가 4일 연방법원에 제출한 석방 탄원서에서 밝혔다. 국제난민지원프로젝트(IRAP)는 이 날 연방법원에 낸 탄원서에서 이들 가족의 가장이 아프가니스탄에서 미국 정부에 의해 고용되어 일했고 철저한 검증 끝에 미국 재정착 허가를 받은 사람이라며 석방을 요청했다고 로스앤젤레스 타임스가 보도했다. 무료법률서비스를 제공하는 LA의 비영리법률기관 '퍼블릭 카운슬(Public Counsel)'의 탤리아 인렌더 대표변호사는 "이런 사람들은 환영을 위해 카페트를 깔아줘야 할 사람들인데, 이렇게 체포해서 감옥에 넣는다는 건 정말 양심에 충격을 주는 사건"이라고 말했다. 미연방 지법의 조세핀 스태튼 판사는 4일 밤 정부가 이들 가족을 캘리포니아 밖으로 이동시키지 못하도록하는 임시 명령서를 발급했다. 이 명령서는 아버지는 다른 곳에 구금하고 부인과 6세, 7세, 8세 자녀들은 텍사스의 수용시설로 이동시키려는 정부 계획이 시행되기 불과 한 시간 전에 발급되었다. 판사는 "이 엄마는 영어를 말하거나 읽지 못하고 아이들은 너무 어려서, 이들을 위해 법집행의 균형을 잡기 위해 금지명령을 내리는 것이 공익을 위한 판단이라고 생각한다"고 명령서에서 밝히고 6일 법정에서 정식 청문회를 열겠다고 말했다. 이민국 대변인은 5일 이 판사의 명령과 모든 법적인 절차에 대해 완전히 순응하겠다고 밝혔지만 왜 이 가족을 체포했는지는 밝히기를 거부했다. 지원단체의 변호사는 아프간 남성이 미국정부를 위해 어떤 일을 했는지는 알지 못하지만 대개 이 가족처럼 특별 비자를 얻는 경우는 아프간어나 이라크어의 통역· 번역사들이 많다고 말했다. 이번 사건은 무슬림 7개국을 비롯한 아랍국가 사람들의 미국 입국을 금지하는 트럼프의 행정명령 이후에 일어난 일이지만 아프가니스탄은 금지국 명단에 들어있지 않다. 게다가 그 행정명령은 법원에 의해 중지되었으며 트럼프 정부는 새로운 행정명령을 준비 중이다.

2017-03-06

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